Afschaffing compensatieregeling slapend dienstverband in zicht 

Te maken met langdurig zieke werknemers? Pas je beleid aan met oog op nieuwe regelgeving 

In het hoofdlijnenakkoord van het nieuwe kabinet staat een belangrijke wijziging voor werkgevers met langdurig zieke werknemers. De compensatieregeling voor de transitievergoeding bij langdurige arbeidsongeschiktheid wordt, conform de huidige plannen, namelijk per 1 juli 2026 afgeschaft voor werkgevers met meer dan 25 werknemers. Dit voornemen vraagt dat grote(re) werkgevers proactief hun huidige beleid rondom slapende dienstverbanden heroverwegen om zo financiële en juridische risico’s te minimaliseren. Hulp nodig bij het evalueren en eventueel aanpassen van richtlijnen voor omgang met zieke werknemers/slapend dienstverband? Crowe Peaks arbeidsrechtjuristen staan voor je klaar. Meer weten over de ophanden zijnde wijzigingen? Lees verder.  

Langer dan twee jaar ziek: dit zijn de huidige regels 

Wanneer een werknemer langer dan twee jaar ziek is, vervalt de loondoorbetalingsverplichting van de werkgever. Echter, het dienstverband blijft vaak bestaan, wat leidt tot een zogenaamd slapend dienstverband. Werkgevers kiezen hiervoor (in plaats van voor ontslag) om de kosten van de transitievergoeding te vermijden. Sinds enkele jaren kunnen werkgevers echter een compensatie aanvragen bij het UWV voor de transitievergoeding die betaald moet worden bij ontslag na langdurige arbeidsongeschiktheid. Deze regeling heeft ertoe geleid dat de noodzaak om slapende dienstverbanden in stand te houden, is verminderd. Echter, veel werkgevers kiezen er toch ook nog steeds voor om zieke werknemers in dienst te houden, waarbij ook meespeelt dat de huidige compensatieregeling niet altijd de volledige transitievergoeding vergoedt.  

Aandachtspunten bij aanhouden slapend dienstverband 

Aan de andere kant zijn ook aan het slapend houden van een dienstverband risico’s verbonden. Mocht de werknemer namelijk herstellen tijdens het slapende dienstverband, dan herleven de plichten van de werkgever, inclusief de plicht om passend werk aan te bieden en dus ook het loon weer door te betalen. Dit, terwijl je als werkgever misschien helemaal niet meer op herstel had gerekend, of in ieder geval niet op het moment dat het gebeurt. Bovendien moet je als werkgever blijven streven naar het bevorderen van het herstel van de werknemer, zelfs als de loondoorbetalingsplicht is geëindigd. Het niet actief beëindigen van het dienstverband kan daarmee zorgen voor een onzekere situatie voor alle partijen.  

Let ook op recht om ontslagen te worden 

Het is belangrijk om te beseffen dat het slapend houden van een dienstverband, ondanks dat het in de praktijk veel gebeurt, ook niet altijd vrijstaat. Er zijn gerechtelijke uitspraken geweest waarin werd bepaald dat werkgevers niet zonder meer kunnen weigeren een werknemer te ontslaan (en zo diegene dus een transitievergoeding te onthouden), vooral omdat er een compensatieregeling beschikbaar is. Het is nog onduidelijk of dit recht om ontslagen te worden zal verdwijnen als de compensatieregeling voor grote werkgevers vervalt. Dit kan leiden tot juridische onzekerheid en mogelijk oneerlijke situaties voor werknemers bij grote werkgevers ten opzichte van die bij kleine werkgevers. 

Grote werkgever: neem beleid onder de loep 

Conform het huidige voornemen van het kabinet wordt de compensatieregeling voor grote werkgevers (>25 werknemers) per 1 juli 2026 afgeschaft. Hierbij is van belang op te merken dat de omvang van het personeelsbestand op groepsniveau wordt bepaald. Dit betekent dat voor ziektegevallen met een eerste ziektedag na 1 juli 2024 geen aanspraak meer kan worden gemaakt op compensatie. Het is daarom voor grote werkgevers raadzaam om slapende dienstverbanden tijdig te beëindigen en compensatie te claimen zolang dit nog mogelijk is.  

Ons advies: handel proactief. Neem contact op met een ervaren arbeidsrechtjurist voor advies en begeleiding bij het aanpassen het beleid van jouw organisatie en het claimen van compensatie. Direct advies nodig? Neem contact op met Joachim Eendebak. Meer weten over Crowe Peaks juridische diensten? Vul dit formulier in.